La VAE permet d’obtenir un vrai diplôme à partir de son expérience professionnelle. Définition, conditions d’éligibilité, diplômes accessibles et différence avec les autres dispositifs.
Qu’est-ce que la VAE ?
La Validation des Acquis de l’Expérience est un dispositif légal qui permet d’obtenir tout ou partie d’une certification professionnelle en faisant reconnaître les compétences acquises par l’expérience. Le diplôme délivré est strictement identique à celui obtenu après une formation classique — même intitulé, même niveau, même valeur auprès des employeurs et des conventions collectives.
Inscrit dans le Code du travail depuis la loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002, c’est un droit individuel. Tout professionnel justifiant d’une expérience en lien avec la certification visée peut engager la démarche, quel que soit son statut, son niveau de diplôme initial ou son âge.
Point clé : la VAE est un droit individuel reconnu par la loi, pas une faveur accordée au cas par cas.
Ce que reconnaît la VAE
La VAE ne teste pas des connaissances théoriques. Elle évalue des compétences réelles, exercées dans un contexte professionnel, associatif ou bénévole. Le candidat doit démontrer, à l’écrit puis à l’oral devant un jury, qu’il maîtrise les compétences définies dans le référentiel de la certification visée.
Le référentiel est le document de référence produit par l’organisme certificateur. Il décrit, bloc de compétences par bloc de compétences, ce qu’un titulaire du diplôme doit être capable de faire. C’est sur ce document que repose toute la démarche : le jury ne juge pas l’expérience en elle-même, mais sa correspondance avec ce cadre de compétences précis.
Un professionnel ayant dix ans d’expérience dans un métier peut donc obtenir une validation partielle si son parcours ne couvre pas l’intégralité du référentiel. À l’inverse, un candidat avec un an d’expérience très ciblée peut obtenir une validation totale si ses compétences correspondent exactement au diplôme visé.
Qui peut faire une VAE ?
Depuis la réforme introduite par la loi Marché du travail de décembre 2022, la durée minimale d’expérience requise est d’un an — contre trois ans auparavant. Cette expérience peut être :
- salariée, quelle que soit la nature du contrat (CDI, CDD, intérim, temps partiel, saisonnier) ;
- non salariée (auto-entrepreneur, artisan, profession libérale, agriculteur) ;
- bénévole ou issue d’un mandat associatif, syndical ou électif ;
- liée à un rôle d’aidant familial.
Les périodes d’expérience peuvent être cumulées sur plusieurs employeurs et plusieurs années, à condition qu’elles correspondent au référentiel de la certification visée. La seule condition réelle est la pertinence du parcours par rapport au diplôme demandé.
Il n’existe aucune condition de nationalité, de diplôme préalable ou d’âge minimum. Un demandeur d’emploi bénéficie des mêmes droits qu’un cadre en poste.
Quels diplômes sont accessibles par la VAE ?
La VAE permet d’obtenir toute certification inscrite au Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP). Cela couvre un périmètre très large :
- Diplômes d’État délivrés par les ministères (Éducation nationale, Santé, Travail, Jeunesse et Sports…) : CAP, BTS, licence, master, diplômes paramédicaux et du travail social comme le DEAS, le DEAES, le DEEJE, le DEES, le DEME, ou encore le CAFDES et le CAFERUIS.
- Titres professionnels délivrés par le ministère du Travail : accessibles via les DREETS, ils couvrent des métiers du commerce, de l’industrie, du numérique ou des services.
- Certificats de Qualification Professionnelle (CQP) délivrés par les branches professionnelles.
- Certifications universitaires : licences professionnelles, masters, doctorats.
Sont en revanche exclues les certifications non enregistrées au RNCP, les certifications étrangères non reconnues en France, ainsi que certains diplômes dont le règlement d’obtention exclut explicitement la VAE. C’est notamment le cas des diplômes du domaine médical et de quelques autres professions réglementées à forts enjeux de sécurité publique.
La liste complète des certifications accessibles est consultable sur France Compétences et sur la plateforme France VAE, lancée en 2023 pour simplifier l’accès au dispositif.
VAE, bilan de compétences, VAP : trois dispositifs distincts
Ces trois dispositifs sont fréquemment confondus. Ils répondent à des besoins différents et ne produisent pas les mêmes effets.
- Le bilan de compétences est un accompagnement individuel qui aide à identifier ses aptitudes, ses motivations et ses pistes d’évolution professionnelle. Il débouche sur un document de synthèse personnel, pas sur un diplôme.
- La Validation des Acquis Professionnels et Personnels (VAP) permet à une personne ne disposant pas des prérequis académiques d’accéder à une formation universitaire. Elle ouvre une porte d’entrée dans un cursus, elle ne délivre pas de certification.
- La VAE, à la différence des deux précédents, aboutit à la délivrance d’une certification officielle enregistrée au RNCP. C’est le seul des trois dispositifs qui permette d’obtenir un diplôme sans suivre de formation.
La réforme de 2022-2023 et la plateforme France VAE
La loi Marché du travail de décembre 2022 a profondément modifié le dispositif. Outre la suppression de la durée d’expérience requise à un an, elle a créé le statut de VAE collective permettant aux employeurs d’organiser des démarches groupées pour leurs salariés, et a instauré la fonction d’architecte-accompagnateur de parcours pour professionnaliser l’accompagnement.
La plateforme France VAE, déployée progressivement à partir de 2023, centralise les démarches pour les certifications éligibles. Elle simplifie la recevabilité, gère la mise en relation avec les certificateurs et les accompagnateurs, et prend en charge financièrement l’accompagnement pour les parcours qui y sont intégrés. Tous les diplômes ne sont pas encore disponibles sur la plateforme — certaines certifications restent accessibles uniquement via les voies traditionnelles dites de ‘droit commun’.
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Les grandes étapes du parcours
La VAE suit un enchaînement en cinq phases. Le détail opérationnel de chaque étape est développé dans le guide Comment faire une VAE — ce qui suit est une vue d’ensemble.
- Choisir la certification : identifier la certification RNCP dont le référentiel correspond le mieux à l’expérience réelle. C’est l’étape la plus déterminante du parcours.
- Déposer la demande de recevabilité : via France VAE pour les certifications éligibles, ou directement auprès de l’organisme certificateur pour les autres. L’organisme dispose de deux mois pour statuer.
- Se faire accompagner : un accompagnateur aide à analyser l’expérience, à structurer le dossier et à préparer la soutenance. L’accompagnement n’est pas obligatoire mais améliore significativement les résultats.
- Rédiger le dossier de validation (livret 2) : document central du parcours, dans lequel le candidat décrit des situations professionnelles concrètes et les met en relation avec les compétences du référentiel. Sa rédaction demande plusieurs mois de travail.
- Passer devant le jury : entretien avec des professionnels du secteur et des représentants de l’organisme certificateur. Le jury peut accorder une validation totale, une validation partielle (certains blocs de compétences validés, d’autres non), ou un refus.
Conseil pratique : l’accompagnement n’est pas obligatoire, mais il augmente nettement les chances d’obtenir une validation totale.
Pourquoi engager une démarche VAE ?
Les motivations sont variées. Les plus fréquentes sont l’accès à un poste réglementé qui exige le diplôme (particulièrement dans le secteur médico-social et paramédical), la progression vers un statut ou une rémunération conditionnés à un niveau de qualification, et la reconversion vers un métier nécessitant une certification formelle.
La VAE est aussi utilisée dans des contextes de sécurisation de parcours : des professionnels expérimentés qui n’ont jamais formalisé leur qualification et souhaitent la rendre officielle avant un changement de situation (restructuration, retraite progressive, mobilité).
Dans tous ces cas, le diplôme obtenu est reconnu de façon identique à celui délivré par la voie de formation initiale ou continue. Les conventions collectives, les grilles de rémunération et les réglementations professionnelles ne distinguent pas les modes d’obtention.
FAQ
La VAE est-elle payante ?
Les frais varient selon les certifications. Pour les diplômes de l’Éducation nationale, les frais d’inscription sont souvent modérés. Le principal poste de coût est l’accompagnement (en moyenne 1 500 et 3 500 euros selon la durée), qui peut être financé par le CPF, l’employeur, les OPCO ou France Travail. Vous trouverez toutes les informations concernant les financements possibles dans l’onglet « financer sa VAE ».Combien de temps prend une VAE ?
Entre la première démarche et la décision du jury, comptez 8 à 12 mois en moyenne. Ce délai inclut la recevabilité (2 mois maximum de traitement par l'organisme certificateur), la rédaction du livret 2 (3 à 6 mois selon la disponibilité du candidat) et l'attente du passage en jury, dont les sessions sont planifiées par les certificateurs.
Peut-on faire une VAE en travaillant à temps plein ?
La grande majorité des candidats conduit la démarche en parallèle de leur activité professionnelle. La rédaction du dossier se fait progressivement, sur plusieurs mois. Les salariés peuvent demander un congé VAE pour les temps forts (accompagnement, soutenance) : le dispositif France VAE prévoit jusqu'à 48 heures, que l'employeur ne peut pas refuser, seulement reporter d'un mois.
Que se passe-t-il en cas de validation partielle ?
Vous conservez définitivement les blocs validés tant que la certification est active sur le RNCP. Pour obtenir la certification complète, vous pouvez compléter les blocs manquants par une formation ciblée, un nouveau dossier VAE ou une épreuve complémentaire, selon les règles du certificateur
Un refus est-il définitif ?
Non. Après un refus ou une validation partielle, le candidat peut déposer un nouveau dossier sans limitation dans le temps, sous réserve de remplir les conditions d'éligibilité.
Tous les diplômes de santé sont-ils accessibles ?
Non. Certaines professions de santé réglementées excluent explicitement la VAE pour tout ou partie de leur diplôme d'exercice — c'est notamment le cas du diplôme d'État de médecin, de pharmacien ou de sage-femme. Pour les autres professions paramédicales (aide-soignant, auxiliaire de puériculture…), la VAE est accessible, parfois dans des conditions spécifiques fixées par les textes réglementaires en vigueur.
Pour aller plus loin
La définition posée ici est la base. Pour construire votre dossier concrètement, deux ressources complémentaires : le guide Comment faire une VAE étape par étape, et la page dédiée au diplôme qui vous correspond dans notre catalogue, où vous trouverez les spécificités de chaque certification, les organismes certificateurs compétents et les points de vigilance propres à votre secteur.
